Pour identifier un cadre, il faut d'abord voir si un aimant colle, si c'est le cas, c'est de l'acier, si ce n'est pas du carbone, un alliage d'aluminium ou de titane.
Si ce n'est pas de l'acier, regardez dans le tube de selle si c'est métallique à l'intérieur, cela pourrait être de l'aluminium ou du titane si c'est du noir et du plastique, du carbone. Pour faire la différence entre les alliages, faites une petite rayure sur le tube de selle (les deux ont de bonnes propriétés anticorrosion). Si le métal exposé est sombre et argenté mat, il s'agit peut-être de titane, et s'il est argenté clair, il s'agit d'aluminium. Les cadres en titane sont chers et rares, il est donc peu probable d'en trouver un dont vous ne connaissez pas le pedigree.
Pour l'acier, il existe une différence significative entre les deux principaux types d'acier, l'acier Chromoly et l'acier Hi-Ten. Le Chromoly est un acier plus solide et plus léger (à haute teneur en carbone) et se trouve généralement sur les vélos de milieu et haut de gamme. Si un vélo est raisonnablement moderne et en chromoly, il est probable qu'il ait des tubes de plus petit diamètre et éventuellement une tige de selle (bien que ce ne soit pas un bon indicateur car de nouveaux cadres en acier sont produits pour s'adapter aux tiges de compte-gouttes). Un vélo en chromoly peut avoir un autocollant sur le tube de selle du fabricant de tubes, qu'il s'agisse de Reynolds, Tange ou Columbus. La forme du tube peut également varier sur les cadres haut de gamme (mon vélo chromoly HT a un tube supérieur triangulaire et un tube inférieur ovale). Un cadre Hi-Ten reflète la mode de l'époque où le vélo a été fabriqué.
Peu de cadres Chromoly sont des vélos de série, donc généralement, si vous ne savez pas que vous roulez en Chromoly, un aimant se colle au vélo et il est lourd ; vous roulez sur un vélo Hi-Ten en acier. La valeur à la casse du cadre est probablement supérieure à celle du cadre.