Le nettoyage d'un vélo à l'eau sous haute pression est relativement facile et n'est que légèrement moralement incorrect si vous ne savez pas vraiment ce que vous faites.
On peut s'amuser bien plus avec un nettoyeur à vapeur à moteur diesel dont le mélange eau-solution de nettoyage sort à une température de 150 degrés centigrades et dont la “baguette” doit être tenue à deux mains en raison du “recul”.
Passez la “baguette” sur les trois tubes principaux d'un vélo et vous pouvez parfois retirer les autocollants d'un seul mouvement. Collez un vélo de course Peugeot des années 1980 sur le chemin de la “baguette” et vous pouvez vous mettre à l'acier nu. (Le cadran de température doit être réglé pour les vélos de marque Peugeot et Halfords).
Mettez le vélo à l'envers et bien soutenu pour qu'il ne soit pas instantanément renversé par l'eau et pointez la “baguette” vers les roues, qui tournent très vite et chaque grain de graisse et de saleté est lavé. Un coup de baguette magique sur les moyeux et ils sont comme neufs. Il en va de même pour la chaîne, même la chaîne la plus incrustée est débarrassée de tous ses lubrifiants en quelques secondes. La plupart des vélos que j'ai lavés de façon si peu écologique étaient des réparations ou des échanges de pièces pour les vendre comme des vélos d'occasion. Une inspection approfondie a été effectuée par la suite et les zones nécessitant de l'huile/GT85 ont été traitées en conséquence. L'huile a été utilisée pour les boulons Allen et autres écrous en acier dont la surface chromée risquait d'être endommagée. Un polissage rapide et l'apparence était bien meilleure que ce que l'on pouvait obtenir par d'autres moyens.
J'ai testé de nombreuses motos “malmenées” par les méthodes de nettoyage industriel et nous avons également recueilli les commentaires des clients. À une ou deux reprises, j'ai fait entrer de l'eau par inadvertance dans le pédalier ou la roue libre, mais ce n'était pas le problème, c'était la saleté qui y était forcée. J'ai appris par essais et erreurs à ne pas agresser ces zones et à faciliter la vie des modèles Peugeot en raison de ce problème de peinture hydrosoluble. Nous n'avons jamais eu de plainte de la part des clients, les gens étaient toujours très contents de retrouver leur vélo comme neuf.
Est-ce que je mettrais mon propre vélo sous la “baguette” du nettoyeur vapeur ? Sans aucun doute, même mon vélo de route rétro-Campagnolo (qui n'a pas de roulements étanches). L'eau à 150 degrés chaufferait le cadre/les composants de sorte que, par une journée d'été, il serait sec en quelques minutes sans qu'aucune trace de saleté ne soit laissée derrière. La combinaison air + eau + acier nécessaire à l'apparition de la rouille a donc été réduite au strict minimum. Mes vélos n'ont pas rouillé prématurément ou n'ont pas eu de cliquetis mystérieux provenant de la zone du moyeu libre ou du pédalier. Grâce à ce nettoyage rapide et minutieux, j'ai pu passer plus de temps que je n'aurais pu le faire autrement à regraisser mon vélo.
Si j'avais eu seulement un seau d'eau savonneuse et un tuyau pour nettoyer mon vélo avec, je doute que j'aurais fait un si bon travail, mais c'est tout ce dont je dispose maintenant pour nettoyer mon vélo. Pour l'eau savonneuse, j'utilise de la lessive en poudre et j'accoste très largement les zones d'appui. De même pour le tuyau, je ne le dirige pas vers les moyeux ou le pédalier. Je trouve que le vélo est un bon moyen de le faire sécher, et de le coller sous le réacteur à fusion nucléaire non blindé qui passe au-dessus de nous à une distance de 93 millions de kilomètres la plupart des jours.
Le fait est que tout ce que vous utilisez pour laver votre vélo peut pousser la saleté dans les roulements. Mais utiliser de l'eau sous pression n'est pas nécessairement pire que d'utiliser le genre de brosse à dents de bébé que les archéologues utilisent pour nettoyer une tablette sumérienne. La raison en est qu'un jet d'eau prendra le chemin le moins résistant. Ce n'est pas forcément directement dans les roulements, car il y a un joint en caoutchouc sur le chemin.
Du point de vue d'un fabricant dont les pièces sont garanties, il est évident que vous ne voulez pas encourager les “idiots de nettoyeurs à vapeur” ni recommander un quelconque lavage sous pression. Cependant, d'après mon expérience pratique avec des centaines de vélos, je sais que le lavage sous pression se fait de préférence avec de l'eau chaude à 150 degrés et que dans certains cas, on peut par inadvertance enlever la graisse des roulements. Le risque vaut vraiment la peine d'être pris, même sur son propre vélo.
P.S. J'emmène mon vélo à la station de lavage locale ces jours-ci et je laisse les gars qui s'y trouvent nettoyer mon vélo. Je ne sais pas quel produit chimique ils utilisent dans leur seau d'eau savonneuse, mais il semble que cela fasse des merveilles sur mes roues en alliage. La dernière fois, j'ai dû les forcer à prendre mon argent, la fois d'avant, ils voulaient la totalité des 2£. Si vous avez un garage à proximité et que vous avez le sens de l'aventure/ de l'humour, je vous recommande de donner la main aux gars du lavage de voitures.