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Voici une excellente raison technique de ne pas le faire : peut-être que vous ne pouvez tout simplement pas mettre la cassette 11-* sur votre moyeu.
Par exemple, si nous considérons l'HyperGlide Shimano : les cassettes Shimano qui ont 11 rouages nécessitent le moyeu de style HyperGlide-C (compact), dont les cannelures ne vont pas jusqu'au bord. Les 11 rouages ne vont pas réellement sur les cannelures comme les autres rouages. Il se trouve à l'extrémité du moyeu et s'engage partiellement sur les cannelures raccourcies. Il nécessite une variante spéciale de l'anneau de blocage, qui est fourni avec la cassette. D'autre part, 12 cassettes s'adaptent à ces moyeux compacts. Par exemple, j'utilise une CS-HG50-8 de la gamme 12-23 sur un moyeu compact HyperGlide qui avait auparavant un 11. Les cannelures raccourcies du moyeu compact agrippent encore suffisamment le 12, de sorte qu'il ne tourne pas librement autour du moyeu. (Au fait, voilà : Je suis un exemple vivant de quelqu'un qui a opté pour le 12, après avoir utilisé le 11 ! Je n'utilise encore que rarement le 12).
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En rapport avec le point 1, le fait qu'un moyeu spécial soit nécessaire vous dit quelque chose : *Le 11 est techniquement inférieur, il est en marge de ce qui peut être monté sur le moyeu, ce qui est un mauvais endroit. Il doit être construit avec des cannelures partielles, car s'il avait des cannelures complètes pour aller sur un moyeu normal, le moyeu du rouage serait trop mince et trop faible. Les cannelures ne passant pas entièrement par le moyeu intérieur du rouage, il y a plus d'acier pour maintenir l'ensemble de la pièce. *Il y a une autre façon dont le 11 est inférieur : vous trouverez souvent, même sur une cassette légèrement usée, la preuve que les plaques de chaîne sont en contact avec le moyeu du pignon 11T ! En d'autres termes, les chaînes ne reposent pas très bien sur les dents du 11 ; elles chevauchent l'anneau intérieur. Si ce n'est pas le cas lorsque la cassette est neuve, alors éventuellement. Le 11 sera probablement le premier pignon à sauter lorsque la chaîne et la cassette s'useront. Comme pour de nombreux cyclistes, c'est un indice important pour jeter toute la cassette et la chaîne, cela peut entraîner des remplacements inutilement fréquents.
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Un cycliste qui utilise rarement un 12 utilisera encore plus rarement un 11 ; peut-être jamais. Les vitesses que vous n'utilisez pas réduisent effectivement le nombre de vitesses dans votre cassette. Si vous avez une cassette à 9 vitesses mais que vous n'utilisez que 2 à 8 vitesses, alors vous avez vraiment une cassette à 7 vitesses, avec des pignons d'espacement et de rembourrage qui la rendent compatible avec votre changement de vitesse à 9 vitesses.
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Une vitesse plus élevée ne se traduit pas par une vitesse plus élevée. En fait, votre vitesse maximale sur une courte distance peut ne pas être atteinte avec le rapport le plus élevé. En fait, le rapport le plus élevé sert notamment à aller plus lentement, avec une cadence lente et détendue. On peut faire ici une analogie avec une voiture : c'est comme un rapport de surmultiplication qui vous permet de travailler avec un régime plus faible sur l'autoroute, ce qui permet d'économiser de l'essence. (Les analogies avec les voitures sont bonnes, mais elles se décomposent d'une manière importante : les moteurs des voitures ne se fatiguent pas, et n'ont pas à se mettre en cadence par rapport à la distance prévue). Tout comme une voiture, nous pouvons rétrograder sur un vélo pour obtenir plus de puissance. Hier, pour obtenir le feu vert, j'ai rétrogradé de 5 à 4 sur ma cassette 12-23/8, j'ai accéléré et j'ai dépassé les voitures. De plus, ces rétrogradations doivent être subtiles : il est utile d'avoir des rapports de vitesse rapprochés. Pour avoir des rapports de vitesse rapprochés, ne vous procurez pas une cassette qui contient des vitesses que vous n'utiliserez pas ! Je pédalais déjà à une cadence décente en 5 ; une augmentation trop importante de la cadence en rétrogradation aurait été contre-productive : Je finirais par fouetter mes jambes, n'allant nulle part.
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Les pignons à 11 dents ont un but : ils vont avec les systèmes d'entraînement compacts qui ont un anneau plus petit à l'avant, comme 48 dents (ou même moins), courant sur les vélos de montagne. Ils sont également utiles pour les vélos dont les roues ont un diamètre plus petit. Le rapport de 11 dents contre un anneau de 48 dents vous donne presque le même rapport que celui de 12 contre 52. Le 11 dents est donc un accessoire utile pour convertir un VTT en vélo de transport à moindre coût (en évitant de remplacer la bague avant). Jetez la cassette 13-34 et mettez un 11-25, tapez sur des pneus “slicks”, et peut-être quelques ailes et éventuellement un porte-bagages, et vous êtes prêt à partir. Si c'est ce que vous faites, le 11 est peut-être pour vous.
Si vous avez un vélo de route avec un anneau avant de 52 ou 53, avec des roues de 700c et des manivelles de taille moyenne, le 11 est probablement une mauvaise idée que vous regretterez, à moins que vous ne soyez un cycliste d'élite avec une “centrale électrique” qui fonctionne bien avec des vitesses plus élevées.
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Maintenant je peux comprendre pourquoi quelqu'un choisirait une cassette basée sur le nombre de dents du gros engrenage. Certaines personnes vivent dans des régions vallonnées ou montagneuses et désirent un nombre de dents plus élevé.
En fait, le désir d'avoir plus de dents dans la cassette n'est compréhensible que si le cycliste n'a pas de dérailleur avant. Ou, disons, seulement deux anneaux à l'avant. Sinon, le désir est toujours compréhensible en tant que désir, mais pas si rationnellement fondé. Si vous avez trois anneaux, il n'y a pas besoin d'une cassette plus grande que 23 dents. Avec le petit anneau engagé à l'avant et le 23 à l'arrière, vous avez une vitesse ridiculement basse qui ressemble à celle d'un tricycle de cinq ans. S'il y a un tronçon de route que vous ne pouvez pas monter avec ça, descendez et marchez. Les seuls cyclistes qui ont besoin d'un rapport plus bas sont les athlètes qui pratiquent le vélo de montagne comme sport, ce qui implique des prouesses ridicules comme l'ascension de sections très raides d'un sentier accidenté. (Ils doivent rester sur le vélo, car c'est le sport en question ; une “personne normale” n'irait pas du tout avec un vélo, ou le porterait simplement sur cette section de sentier).
Les vélos commercialisés au grand public sont souvent équipés de cassettes ridiculement grosses combinées à trois vitesses à l'avant, ce qui renforce la conviction du consommateur que celles-ci sont bonnes et nécessaires. On ne sait pas très bien pourquoi, mais c'est probablement pour deux ou trois raisons. Cela simplifie l'utilisation du vélo : l'utilisateur peut trouver toutes les vitesses dont il a besoin en utilisant uniquement le dérailleur avant. Deuxièmement, le nombre de vitesses est souvent présenté comme un argument de vente au grand public. Ce qui se passe quand on met une cassette 11-34 “Mega Range” (disons 9 vitesses) dans un VTT avec trois anneaux à l'avant, c'est que l'utilisateur se retrouve avec un vélo à 9 vitesses, avec 18 vitesses supplémentaires qui sont soit redondantes, soit inutilement basses. Cependant, il peut être commercialisé dans le dépliant comme un vélo à 27 vitesses. La grande cassette est également impressionnante, et les consommateurs aiment des mots comme “méga” ; ils pensent qu'ils obtiennent quelque chose de spécial, ou plus pour l'argent.