C'est un sujet très discutable, mais certains “faits” doivent être pris en compte.
Tout d'abord, comme Grant Petersen (de Rivendell Cycles) l'a souligné dans son texte, pour les routes dures et pavées, la meilleure sculpture de la bande de roulement est zéro, parce que la gomme du pneu se déforme autour de la texture de l'asphalte ou du béton, et donc le fil zéro offre une plus grande surface totale de surface de revêtement en caoutchouc à emboîter.
L'extrême opposé, les pneus VTT super-brillants, sont destinés à être utilisés en tout-terrain, là où la surface se déforme, ayant un comportement mécanique visco-plastique. Au lieu de la seule gomme du pneu qui se conforme à la texture de la route, en fait, le terrain mou est entaillé et “coule” autour des boutons du pneu, qui sont nécessaires pour transmettre les forces de réaction au sol sans glisser, tout en assurant la traction, le freinage et les virages. Au milieu, nous avons tous les autres types de revêtement (sable, gravier, dur) et les motifs de fil (rainuré, semi-lisse, etc.). Selon mon expérience, le motif directionnel ne se trouve que dans les pneus de VTT destinés à être utilisés en dehors de la route ou dans des types de sentiers spécifiques. Il existe des pneus avec un seul motif directionnel qui doit être inversé entre l'avant et l'arrière. Il existe des pneus dont la paire arrière-avant est un homologue dédié. Mes préférés étaient l'IRC Mythos Kevlar 1.95 et le Pararacer Smoke/Dart 2.2 (attention les enfants, ce dernier est TRES VIEUX !).
J'ai aussi découvert que parfois, il n'est pas si important de mettre un pneu arrière à l'avant (le Specialized Cannibal, un pneu arrière typique, était super à l'avant), ou de commettre d'autres hérésies. En fin de compte, le motif général du fil, la taille et l'espacement des boutons, la largeur totale du pneu et les caractéristiques les plus importantes du caoutchouc comptent plus que l'orientation du fil.
Mais ce n'est pas ce que la ligne de pneus “analyse vectorielle” de Ritchey essaierait de vous dire. Au fait, ces pneus étaient ROI ! (surtout à cause de leur structure et de leur caoutchouc, je dirais).
Eh bien, c'est beaucoup de bavardages, mais le fond du problème serait :
- A l'avant, il faut toujours surveiller la direction du pneu ;
- A l'arrière, vous pouvez choisir, selon que vous tractez plus (en montée) ou que vous freinez plus (en descente) ;
- Ne croyez pas trop à la magie.