Imaginez un VTT qui utilise une fourche de 29er avec une roue de 29er et une roue de 27,5 à l'arrière. Cela est-il possible et quels sont les avantages et les inconvénients ?
Techniquement, c'est possible. Différentes tailles de roues ont été utilisées au fil des ans, à partir de la fin des années 1980 dans certains vélos de tourisme de niche, où la roue avant était nettement plus petite que la roue arrière. Les vététistes ont utilisé une configuration de roue de 26" à l'avant et de 24" à l'arrière, surtout pour la descente (même au niveau de la Coupe du monde) au début de ce siècle, lorsque les cadres avaient tendance à être suspendus ridiculement haut. Cependant, avec les progrès réalisés dans la conception des cadres, cette idée a perdu de sa popularité ces derniers temps. Les points soulevés en faveur de la configuration 26"/24" étaient les suivants :
Les arguments de l'autre côté étaient les suivants :
La plupart de ces points sont également valables pour toutes les configurations avec la plus grande roue à l'avant. En gros, le but de ces changements est généralement de rendre un vélo plus performant dans les descentes, et non pas d'examiner ses performances sur le plat ou dans les montées.
Passons maintenant à votre cas spécifique : notez que la différence entre une roue de 29" et une roue de 27,5" n'est pas très significative - ~6% quand on regarde les diamètres de jante ISO. Par conséquent, si vous n'êtes pas trop sensible aux changements de géométrie, vous ne sentirez peut-être même pas la différence.
Et il est évident qu'il vous faut un cadre 29er pour que cela ait un sens. Si vous décidiez de mettre une fourche et une roue avant 29er sur un cadre 650b, vous vous retrouveriez avec un vélo non dirigeable sur des surfaces plates et épuisant jusqu'aux genoux. Il existe quelques vélos sur le marché qui utilisent des roues de différentes tailles, comme this Trek avec un cadre 29"/26", mais c'est encore une niche.
A noter : une petite marque appelée Unibike a un jour fabriqué un vélo de cross-country avec une roue de 26" à l'avant et de 29" à l'arrière. Cette idée semblait un peu inutile pour une utilisation tout-terrain, mais ils ont essayé de la forcer pendant environ 2 ans, avant de la laisser mourir.
Cela fait environ 4 ans que je roule avec un 26 à l'arrière et un 27,5 à l'avant. Il fonctionne très bien pour moi.
Il modifie sensiblement la géométrie du vélo, mais c'est exactement ce que je voulais. J'avais un vélo XC relativement droit et le changement de géométrie m'a permis d'avoir un tube de direction plus souple et un empattement plus long. Cela fait du vélo un grimpeur moins compétent, mais il est beaucoup plus agréable à descendre. Il y a beaucoup d'avantages à avoir une roue plus grande à l'avant.
Aurais-je mieux fait d'acheter un vélo avec la géométrie et le poids que je voulais ? Peut-être, mais j'aurais dépensé beaucoup plus d'argent.
Des roues de tailles différentes sont utilisées sur les motos Moto-X depuis des années. Les humains n'ont probablement pas de moteurs assez puissants pour en tirer profit, mais cela peut fonctionner.
Les vélos ont à peu près le bon niveau de robustesse et de complexité pour être des jouets amusants à bricoler. Si vous avez le temps et l'argent, faites des expériences.
Vous pouvez le faire et il existe même des vélos qui sont conçus pour le faire, par exemple ce vélo ici par une société appelée Liteville. Ce vélo n'est pas seulement destiné à être utilisé avec des roues de tailles différentes, mais il permet également de changer les tailles de roues utilisées.
Alors pourquoi voudrait-on le faire ? Sans avoir cherché explicitement les raisons, je suppose que l'on peut utiliser les avantages des différentes tailles là où ils sont nécessaires : Plus la roue est grande, moins elle a tendance à changer de direction, ce qui vous donne une conduite plus stable à grande vitesse et sur des pistes pas trop sinueuses. En revanche, une roue plus petite est plus “bancale” à grande vitesse, mais elle est plus rigide et peut supporter des forces d'impact plus élevées. Si vous les mettez ensemble sur un vélo avec la plus grande roue à l'avant et la plus petite à l'arrière, vous obtenez un vélo de descente qui roule de manière stable sur des pistes rapides et plutôt droites, qui peut également supporter des atterrissages en pente raide sur la roue arrière.
Cependant, si vous essayiez de faire cela avec un cadre moyen en remplaçant simplement la fourche et en montant les roues respectives, vous finiriez sûrement par vous retrouver avec un gâchis. Comme le cadre est conçu pour une certaine taille de roue à l'avant et à l'arrière, tous les angles entre les parties du cadre sont conçus pour donner certaines caractéristiques de conduite. Si vous changez simplement la taille des roues, des éléments comme l'angle de la tête et du tube de selle changeront considérablement, ce qui donnera au vélo des caractéristiques de conduite totalement différentes. Normalement, ces nouvelles caractéristiques ne correspondent pas à ce que l'on pourrait appeler une bonne tenue de route.
Pour résumer : on peut essayer ce genre de choses avec un cadre aléatoire juste pour le plaisir, mais si l'on veut sérieusement construire un tel vélo, il faut commencer à le planifier à partir de la géométrie du cadre.
C'est tout à fait possible et, il y a quelques années, la combinaison d'une roue arrière de 26 pouces et d'une roue avant de 29 pouces était assez populaire (bien qu'encore loin du courant dominant) dans le milieu du VTT. Ces vélos sont parfois appelés “69ers”.
La combinaison d'une roue arrière de 27,5" (et donc d'un cadre de 27,5") avec une roue avant de 29" (et une fourche), devrait être relativement facile. Tant que la fourche s'adapte au cadre (principalement le diamètre de la tige), vous ne devriez avoir aucun problème. S'il y a des avantages à ces vélos à roues mixtes, je ne peux pas le dire. Mais ils m'ont l'air plutôt mauvais.
En ce qui concerne le nom de votre nouvelle bête, je vous suggère d'essayer de le compliquer autant que possible, peut-être 79,5er, ou même 7,59er ? 650b29 ? Faites pleurer l'ERTRO !
Au moment où les vélos gras étaient sur le point de devenir populaires, j'ai mis un pneu avant de 26x4" (qui a le même diamètre qu'un pneu de 29x2") sur un vélo de 26", sans rien changer d'autre. Le résultat a été similaire à celui d'un 69er, avec un rehaussement du moyeu avant d'environ un pouce. En plus d'améliorer la tenue de route dans les descentes (peut-être en partie grâce au pneu plus large), cela n'a pas vraiment affecté les choses sur le sec. La tenue de route s'en est trouvée améliorée dans la neige.